Wenn du dich in Gartenforen oder auf Social Media bewegst, wirst du früher oder später über diese beiden Wörter stolpern: Neophyt und invasiv. Manchmal werden sie in einem Atemzug genannt, manchmal klingen sie wie Synonyme und fast immer schwingt eine Warnung mit, als wäre allein das Wort schon Grund zur Sorge.
Das hat mich beschäftigt. Denn ich glaube, dass wir mit diesen Begriffen rund um Neophyten im Garten oft sehr ungenau umgehen, und das hat Folgen: für unser Verständnis des Gartens, für unsere Entscheidungen beim Pflanzenkauf und manchmal auch dafür, wie wir andere Gärtnerinnen beurteilen. Also machen wir das mal in Ruhe.
Was ein Neophyt wirklich ist
Das Wort kommt aus dem Griechischen: neo bedeutet neu, phyt bedeutet Pflanze. Ein Neophyt ist also schlicht eine Neupflanze, eine Art, die nach 1492 durch den Menschen in ein bestimmtes Gebiet eingeführt wurde. Das Jahr 1492 gilt als Grenze, weil mit der Entdeckung Amerikas der globale Pflanzenaustausch in einer bis dahin unbekannten Dimension begann.
Das klingt erstmal nach wenig. Und es ist auch wenig, jedenfalls in dem Sinne, dass Neophyt zunächst gar keine Wertung enthält. Es ist eine botanische und zeitliche Einordnung.
Was sind also Neophyten? Kartoffel. Tomate. Sonnenblume. Dahlie. Kürbis. Mais. Paprika. Ringelblume. Nachtkerze. Kapuzinerkresse. All diese Pflanzen kamen nach 1492 zu uns durch Händler, Entdecker, Gärtner, die einfach etwas Schönes oder Nützliches nach Hause brachten. Sind sie problematisch? Nein. Sie sind einfach da, sie gehören für die meisten Menschen selbstverständlich in den Garten, und niemand käme auf die Idee, vor einer Kapuzinerkresse zu warnen.
Wobei das noch nicht die ganze Geschichte ist. Denn Klatschmohn und Kornblume, zwei Pflanzen, die wir reflexartig als heimisch bezeichnen würden, kamen schon vor 1492 mit dem Saatgut früher Händler und Römer zu uns. Sie heißen dann Archäophyten: alte Neupflanzen, sozusagen, die so lange hier sind, dass wir sie längst als unsere eigenen betrachten. Auch das ist eine Einordnung, aber sie zeigt, dass die Geschichte der Pflanzen in unserer Landschaft deutlich verschlungener ist, als wir oft annehmen.
Neophyt sein allein macht eine Pflanze also nicht problematisch. Das ist wichtig zu verstehen, bevor wir weitergehen.
Wann eine Pflanze invasiv wird
Invasiv ist ein anderes Wort und es meint etwas anderes. Eine Pflanze gilt als invasiv, wenn sie sich so stark ausbreitet, dass sie das vorhandene Ökosystem verdrängen kann: andere Pflanzen verlieren ihren Platz, Lebensräume verändern sich, heimische Arten haben schlechtere Chancen.
Es gibt tatsächlich Pflanzen, auf die das zutrifft, und die sollten nicht in Privatgärten gepflanzt werden, weil es schlicht unklug ist. Dazu gehören das Drüsige Springkraut, der Riesen-Bärenklau, der Japanische Staudenknöterich, die Kanadische Goldrute und der Götterbaum. Diese Pflanzen können sich unter günstigen Bedingungen so rasant ausbreiten, dass heimische Lebensgemeinschaften ernsthaft unter Druck geraten. Das ist dokumentiert und ist real.
Seit 2015 regelt das auf EU-Ebene eine eigene Verordnung: Die sogenannte Unionsliste invasiver Arten legt fest, welche Pflanzen und Tiere als besonders problematisch eingestuft werden. Sie wird herausgegeben und gepflegt vom Bundesamt für Naturschutz. Der korrekte Begriff für die wirklich problematischen Fälle lautet übrigens: invasive Neophyten. Nicht einfach Neophyten. Denn das kleine Wort „invasiv“ macht den entscheidenden Unterschied, und ohne es ist der Begriff unvollständig.
Das Maß, mit dem wir messen
Hier wird es interessant. Denn es gibt heimische Pflanzen, also keine Neophyten, die in einem Garten oder einem Ökosystem ebenfalls erheblichen Druck ausüben können: Brennnessel, Brombeere, Schilf, Adlerfarn, Land-Reitgras. Wer schon einmal versucht hat, einen von Adlerfarn überwucherten Hang zurückzugewinnen, weiß, wovon ich rede.
Nur nennen wir diese Pflanzen nicht invasiv. Wir nennen sie konkurrenzstark, dominant, stark ausbreitend. Und irgendwie klingt das schon freundlicher, findest du nicht? Das ist so ein bisschen wie messen mit zweierlei Maß.
Ich sage das nicht, um den Begriff „invasiv“ kleinzurede. Es ist eine Katastrophe, wenn Biotope und Ökosysteme von invasiven Pflanzen platt gemacht werden. Aber manchmal steckt da noch was anderes dahinter: Wertung, Emotionen und eine Art Zugehörigkeitsgefühl. Eine Pflanze, die „von hier“ ist, bekommt im Zweifelsfall den milderen Begriff. Eine, die „von woanders“ kommt, steht schneller unter Generalverdacht. Daher ist der Garten auch immer ein wenig polititsch…
Was wir als Gärtnerinnen damit zu tun haben
Wir Menschen verändern Standorte. Das ist keine neue Erkenntnis, aber sie verdient mehr Aufmerksamkeit als sie bekommt. Nährstoffeinträge, Erdbewegungen, begradigte Wasserläufe, globaler Warenverkehr – das alles schafft Bedingungen, unter denen sich bestimmte Pflanzen besser ausbreiten können als andere. Invasive Pflanzen sind oft Symptome gestörter Standorte, keine Ursachen. Und die Natur war noch nie statisch: Da stirbt etwas, da kommt eine neue Pflanze, da verschiebt sich ein Gleichgewicht. Das gehört dazu.
Das bedeutet nicht, dass wir uns zurücklehnen und nichts tun. Aber es bedeutet, dass wir klug vorgehen dürfen – und sollten. Wir können denken. Das ist eigentlich eine unserer besten Fähigkeiten, und im Garten dürfen wir sie gerne einsetzen.
Konkret heißt das: Bevor wir eine Pflanze kaufen oder pflanzen, lohnt es sich, kurz nachzuschauen, ob sie als invasiv eingestuft ist. Das Bundesamt für Naturschutz hat dafür Steckbriefe mit Invasivitätsbewertungen für gebietsfremde Gefäßpflanzen zusammengestellt. Sie sind fachlich fundiert und öffentlich zugänglich. Und wer einmal verstanden hat, wie das System funktioniert, braucht dafür keine langen Recherchen mehr. Wissen tut nicht weh.
Im Rahmen eines naturnahen Gartens ist diese Unterscheidung besonders relevant: Ein naturnaher Garten lebt davon, dass verschiedene Pflanzen ihren Platz finden und sich ein Gleichgewicht entwickelt. Und das Ganze am Besten über den Jahresverlauf und über viele Saisons hinweg. Invasive Arten können dieses Gleichgewicht kippen, und das steht dem Ziel entgegen.
Welche Pflanzen wirklich nicht in den Garten gehören
Dann gibt es noch eine dritte Kategorie, über die ich kurz reden möchte: Pflanzen, die weder invasiv noch besonders ökologisch wertvoll sind. Kirschlorbeer, Sommerflieder, Hortensie.
Es ist ein Ökologie-Argument: Diese Pflanzen sind ökologische Nullnummern. Sie geben Insekten wenig, Vögeln wenig, dem Boden wenig. Sie sind oft hübsch, das stimmt aber sie sind im Grunde leere Fläche im Garten. Wobeiiii: Sommerflieer und
Das ist meine persönliche Haltung als Gärtnerin, keine Verurteilung. Wer eine Hortensie schön findet und sie pflegen möchte, darf das tun. Aber wer den Garten als Lebensraum versteht und nicht als Kulisse, der wird irgendwann anfangen, auch diese Frage zu stellen: Was bietet diese Pflanze eigentlich an?
Die Thunberg-Berberitze ist übrigens auch eine Neupflanze – nicht invasiv, aber ökologisch nicht besonders aufgestellt. Solche Einordnungen sind hilfreich, weil sie uns helfen, nicht mit dem falschen Begriff auf die falsche Pflanze zu zeigen.
Was bleibt
Neophyt und invasiv sind zwei verschiedene Dinge. Das ist keine Kleinigkeit – es ist der Unterschied zwischen einem botanischen Sachverhalt und einer Wertung, zwischen ruhiger Einordnung und reflexartiger Ablehnung.
Wir dürfen bei dem Thema ruhig bleiben. Wir dürfen Fragen stellen. Wir dürfen unterscheiden. Und wir dürfen aufhören, jede Pflanze, die irgendwann von woanders kam, mit denselben Augen anzuschauen wie eine, die tatsächlich heimische Ökosysteme gefährdet.
Hast du schon einmal erlebt, dass die Begriffe in deinem Garten-Umfeld durcheinandergeworfen wurden? Ich bin gespannt auf deine Gedanken.
Wenn du regelmäßig solche Einordnungen magst – zu Pflanzen, zu Boden, zu dem, was im Garten wirklich passiert, dann ist meine Wald- und Wiesenpost genau das Richtige für dich. Jeden Monat direkt in dein Postfach. Hier anmelden.
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